揭开美国牛饲养之秘

shankexing · 发表于 2010-1-22 11:12:18

危机一：大量喂食玉米饲料
养殖牛免疫系统差，引发肝脓肿
   看看最近的例子──今年十一月二日，美国疾病预防暨管制中心（CDC）证实，已有两人可能因食用「带有大肠杆菌的牛绞肉」死亡，美国肉商宣布回收五十四万磅的牛绞肉。从一九九○年代至今，美国也出现过好几次因民众吃下牛绞肉，感染（出血性大肠杆菌）而致病、甚至送命的案例。
   从一九五○年代中期起，美国在堪萨斯州的西部，建立起第一座大型养殖场，此后，这些大规模动物养殖场不断在美国中西部蔓延。这种养殖场被称为「集中型动物饲养经营」，和传统的农庄或牧场完全不同。
   「牛」，就是这些「集中型动物饲养经营」的主角，这些牛不像人们过去印象中，漫步在蓝天白云下，优闲的吃着牧草的天然动物──牠们全是用各种人工饲料，在牛槽里养出来的，而这些牛最主要的食物，就是玉米。
      玉米，则是自然界里，将阳光、化学肥料转化成碳水化合物效率最高的转换器。包括爱荷华州的美国中西部大平原一带，都大量种植这类作物，一九二○年代时，美国玉米平均单位产量是每公顷五十蒲式耳（一蒲式耳约三十五公升），如今平均产量是当时的十倍，原因除了耕地引进机械化外，也和美国政府鼓励农民多种玉米，提供补贴有关。

      然而，因为供过于求，玉米价格始终低于生产成本，这些过剩玉米在人类市场无法消化，却在动物的胃里找到了自己的出路──美国大规模饲养的牛只，就这样开始吃起了玉米。牛，天生是吃草的，但吃草的牛，却完全不适合美国大规模养殖的畜牧业，原因就是「效率」：以牧草养出的「天然牛」，比起吃玉米的「人工牛」，要花更久时间，才能达到宰杀制成肉品的重量标准。

      一九五○年代时，美国养殖场刚出生的牛要两到三年才能宰杀，如今让一头刚出生的牛达到同样重量标准可屠宰，只要花十四到十六个月。
要怎么让一头牛在十四到十六个月内，就从出生时的三十多公斤，迅速成长到五百多公斤可供宰杀呢？答案就是大量喂食玉米饲料。因为玉米是一种密集的热量来源，让牛大量吃玉米，可以让牠们快速增重，也会让肉质上的油花分布更佳、更有风味。

      但这种吃起来美味的牛肉，却明显的不利于人体健康，因为和其他用牧草为食的畜牧动物比起来，这种牛肉含有太多的饱和脂肪（心血管疾病的原凶)，及太少的非饱和脂肪（这是人体健康必需的）。

      更重要的是，天生吃草的牛，牠的胃和人类不同：「天然牛」的胃，酸碱值本是中性的，不像人的胃是酸性的。但在被密集喂食玉米后的「人工牛」，胃却开始变酸，牛只也会出现心绞痛，或是免疫系统减弱等征兆，牛群也很容易受到各种疾病侵袭。

      随着时间经过，这种酸性会腐蚀牛的胃壁，细菌会因此进入牛的血液中，这些细菌最后会囤积在牛的肝脏，造成脓肿，肝脏的功能也因此被破坏。根据波伦所引述的数据：有15％至30％的美国养殖场肉牛有肝脓肿，某些养殖场甚至高达70％。

      危机二：饲料里添加抗生素
      牛只肠道内产生致命抗药性细菌

      要怎么让这些病恹恹的牛增加对疾病的抵抗力呢？很简单──喂牠们吃抗生素！

      美国出售的抗生素里，绝大多数最终用途都是加在动物饲料里。造成的结果，如《到底要吃什么？》一书称，就是养出各种新型具抗药性的细菌。

      这些随着玉米吃下牛肚的抗生素，如果有些细菌没被杀死，就会演化出具抗药性的细菌，它们会在牛的肠道中，或是存在死亡时身上任何一块部位。波伦写道：「总有一天，我们（吃下这些牛肉）会感染到这些细菌，而它们也将可以抵抗我们用来治疗感染的药物。」
      这些细菌当中，就包括了史蒂芬妮故事里的主角──出血性大肠杆菌，这种大肠杆菌在一九八○年代以前从来没有出现过，如今美国养殖场的牛只里，有40％其肠道中有这种细菌。这种细菌只要十只细菌进入人体内，就会造成致命感染。它们制造出的毒素，可以破坏人的肾脏。

      本来在牛肠道中的那些细菌，即使进入人体的胃里，也会耐不住强酸而死亡，因为这些细菌原本的演化环境，是酸碱值为中性的牛胃。但是以玉米喂养的牛只，胃已经变酸，和人的胃差不多，因此在这种新环境下演化出的新型大肠杆菌──包括让史蒂芬妮瘫痪的，就可安然穿过人类的胃酸，置人类于死地。

      这种美式养殖场培育出的美国牛，其威胁还不只是出血性大肠杆菌而已，还有近来台湾人耳熟能详的狂牛病。

      危机三：用动物性蛋白质喂食
      从鸡只萃取羽毛粉，让牛快速成长

      美国养殖场喂食牛只，除了玉米外，还大量喂食动物性蛋白质，以期让牛快速成长，过去甚至还把从别的牛身上萃取出的蛋白质，再用来喂养牛。

      这种「牛吃牛」的喂养方式，本来没人觉得有问题，直到科学家发现这种喂养方式会传染「牛海绵状脑病」（BSE），也就是一般人所知的「狂牛病」，而人们在吃下这些牛后，很有可能会出现和牛一样的大脑病变──俗称「新型库贾氏病」（vCJD）后，才发觉这种喂食方式事态严重。

      美国食品暨药物管理局（FDA），已在一九九七年明令规定，不得再用牛骨粉（bonemeal）等从牛萃取出的蛋白质用来喂食养殖场的牛，可是法律规定「牛」虽然不能吃「牛」，却没规定「牛」不能吃「鸡」，只要不是从牛身上萃取的蛋白质──例如，从鸡萃取出的羽毛粉（feather meal），就可以避开官方规定，用来喂食牛。

      而从牛身上萃取出的牛骨粉，也可以用来养鸡、猪或鱼。所以绕了一圈：用牛骨粉喂出来的鸡或鱼，再用来喂牛，最后还是「牛吃牛」。

      危机四：人工屠宰增加感染风险
检测如杯水车薪，95％肉品没抽检

这种喂食方式的危险性在于：导致牛只罹患「狂牛病」、人类罹患「新型库贾氏病」的病源──异常普利昂蛋白（PrPsc），可能会这样从牛──鸡（或是猪或鱼）──牛身上继续流传，最后还是可能被人类吃下肚去。
不过学界的研究显示，「异常普利昂蛋白」会残留在牛的大脑、神经组织、脊髓及回肠中，但肉品是否会受到污染，却要看屠宰时这些残渣是否会溅到肉品上。如果能够把这些屠宰器具用蒸气或高压水柱清除掉，是可以降低肉品感染的风险，因此屠宰场的清洁是相当重要的。

然而美国的屠宰场中，牛的内脏主要还是以人工方式取出，据美国著名的新闻记者西洛瑟（Eric Schlosser），在他的调查著作《快餐的恐怖真相》（Chew On This）一书所述：在生产在线，工人每小时要清除六十头牛的内脏，技术不纯熟的工人可能会让有大量细菌的胃液喷到肉品上。而且刀子原本几分钟都要消毒一次，但因为生产速度过快，许多工人都省略这个步骤，「想想看，一把污染的刀子会散播多少细菌。」
如果美国官方单位对这些可能引起风险的牛肉严格监测，或许问题还不大，但实际上官方单位对这些检测却是杯水车薪──据今年十一月四日《自由时报》引述，曾经任职美国食品暨药物管理局（FDA）的台北医学大学国际卫生讲座教授陈重信的说法，他在FDA时就是担任肉品检查工作，由于市面上肉品来源太多，「只能抽检5％」，其他95％都没有抽检。

危机五：牛绞肉品来源难管控
一头牛染病，恐污染几百万公斤牛肉

史蒂芬妮的案例，和不久之前，有两个人因吃下含有出血性大肠杆菌的牛绞肉而死亡的案例，并非美国首见。一九九三年一月，西雅图一家医院发现，许多就诊儿童出现腹泻，且排泄物有血丝，有些儿童的肾脏甚至已受损，卫生管理人员发现这些儿童都在同一家快餐店吃过汉堡，而汉堡里的牛肉饼正是元凶，检验后发现牛肉饼里正是含有「出血性大肠杆菌」。
虽然该连锁店立刻回收所有牛绞肉，但已有四个州、约七百名消费者因此而生病，其中有两百名住院，绝大多数是儿童，一九九二年十二月时，一名六岁孩童吃了汉堡而感染，不到一个月就丧命。
过去美国制造这种汉堡中的牛绞肉，是用肉商卖剩的碎肉所制成，牛肉取自当地，绞肉也只卖给当地消费者，但如今一家大型的美国现代化绞肉工厂，一天可生产四十五万公斤以上的牛绞肉，其制造方法则是混合好几只来源不同的牛，来制造出大量牛绞肉。
西洛瑟形容：「只要一头牛感染出血性大肠杆菌，就可能污染几百万公斤的牛肉。」
史蒂芬妮案例中的肉商「嘉吉」，就是用这种方式制造牛绞肉，据《纽约时报》调查，该肉商所用的肉源来自各地不同屠宰场，从美国的内布拉斯加州、德州，到南美洲的乌拉圭等，用这种不同来源的肉所制成的牛绞肉，会比用整块牛肉的生产成本少25％。
《纽约时报》称，每年有成千上万的美国人遭到出血性大肠杆菌侵袭，最大祸首就是汉堡。光过去三年，美国就有十六起吃下被污染的牛绞肉，感染这种出血性大肠杆菌的案例──包括腰部以下瘫痪、如今只能躺在床上的史蒂芬妮。

或许你要问，难道全世界只有美国牛是这样养的吗？
前财政部关税总局长俞邵武，就曾比较过澳洲牛与美国牛的差距：「澳洲牛吃的食物是牧草；美国牛吃的食物是玉米。」此外，澳洲牛多是用放牧方式，不像美国是用圈养方式：一个围栏挤了许多牛。另外，像阿根廷的牛，也多是吃牧草。至于美国仍喂食牛只抗生素，美国每年有70％的抗生素用在包括牛等农场动物身上，欧盟则已经明令禁止喂牛时在饲料中添加抗生素。
史蒂芬妮如今住在母亲家里，正在接受物理治疗，其中医药费用由「嘉吉」负责支付──这是该公司预期会有法律赔偿所采取的对策。
史蒂芬妮的肾脏仍极有可能保不住，她还在重新学习基本的生活技能，而且还得努力调适自己的愤怒情绪，医生说史蒂芬妮此生「很有可能再也无法走路了。」
虽然史蒂芬妮对这种出血性大肠杆菌的反应属于极端案例，但《纽约时报》仍称，美国的牛肉检验系统及肉品本身，都没有消费者所想象的那么安全，吃牛绞肉「仍然像是一场豪赌」。
如今，美国牛绞肉就要大举登台了！台湾人，准备好要来「赌」一把了吗？

延伸阅读》台湾开放，美州长笑称：赚很大！
要知道台湾对美国牛肉的「贡献」，以下这个例子最清楚。
今年十月下旬，全美国第三大肉品出口州──堪萨斯州（Kansas）州长帕金森（Mark Parkinson），来台与总统马英九会面。十月二十八日，帕金森对美国媒体称，由于美方提供的「投入」（input）很有帮助，马总统将开放牛肉；他还说，这不只对堪萨斯州，「对全美国来说，这都是笔巨大（terrific）的利益。」
去年，台湾总共向美国采购了约一亿三千万美元的牛肉产品，以每人平均消费的农产品数量来看，台湾是美国农产品第二大消费市场。最近台湾才刚同意向美国采购价值四亿二千五百万美元的小麦──其中大部分来自堪萨斯州。
包括全美肉品出口联盟（U.S Meat Export Federation）等三大肉品商协会的主席森（Philip M. Seng）等人，也在台湾宣布对美国牛肉解禁后，写了一封公开信给美国农业部部长，信中宣称，美国牛肉出口商出口年龄三十个月以下牛肉到台湾，「只是一个过渡性措施」「这是为确保未来有秩序的完全开放市场。」而且「美国牛肉出口商都深信，不管牛年龄大小，所有美国牛肉及产品全都是安全的。」
在另一封美国肉品协会（American Meat Institute）主席写给美国农业部部长的信中，更宣称他们的目标是「台湾对美国牛肉及产品完全开放。」「我们将和美国及台湾当局密切合作，以尽快达成此目标。」
对照起台湾的卫生署长杨志良说，美国卖牛肉给台湾，还得「委屈」被台湾「挑三拣四」，谁说台湾不是美国最坚强的盟友呢？

延伸阅读：官方响应（文／林莹秋）
美国肉类出口协会驻华办事处长吴秋衡指出，美国一年生产一千三百万吨的牛肉，其中自己吃掉一千二百万吨，卖到台湾来的，只有二．七万吨，所以美国吃的牛和台湾吃的牛没有不同。
除了有一种精挑的「价值牛」，专做高级料理用，这种牛在第六个月到八个月换奶，然后在第十二个月到二十四个月给牠们吃玉米谷物，都是为了改变体质，让肉质更鲜美，变成顶级食材。
对这种「价值牛」，台湾展现极高消费能力，很受美国重视。
针对美国女孩吃了被出血性大肠杆菌污染的汉堡，从此瘫痪一事，农委会动植物防疫检疫局彭明兴科长表示，牛肉在加工过程中很容易被大肠杆菌污染，美国每年都有很多个案，一出事就整批牛肉退回，官方很头痛，全因美国人吃牛肉不完全煮熟的习惯。彭明兴说，只要把牛肉煮熟，就能杀死大肠杆菌，台湾人多吃熟食，应该可以放心。至于肉商「嘉吉」，至本刊截稿为止，对此事没有任何响应。

延伸阅读：3大问题饲料！──美国牛饲养法可能致病的过程
玉米→牛胃变酸→ 牛胃壁腐蚀，细菌进入血液及肝脏→ 牛肝脓肿→ 牛肉被细菌感染→ 人吃下肚→ 感染细菌
抗生素→牛产生抗药性细菌(如出血性大肠杆菌)→ 人吃下肚→ 肾功能受损、送命
动物性蛋白→牛感染狂牛病→ 人吃下肚 →新型库贾氏病