| 过去，牛的一生很忙很累，整天在泥里水里苦挣。它的颈项、肩胛部位的皮毛都磨光了，很可怜。但是，那时的牛，却倍受呵护。天冷了，人宁可挨冻，却把被子盖在牛身上。困难时期，人饿得吃树叶、野菜，却把黄豆、玉米省下来喂牛。有的地方，人饿死了，牛却都活了下来。杀牛，更是难以想象。被杀的只能是残牛、病牛、不能干活的老牛。而且，宰杀时人们往往痛苦不堪，悲怆地背过脸去，怀念人牛与共的蹉跎岁月。有位老农告诉我，牛会流泪。牛流泪，我真的没有见过。但宰杀一生负重耕耘的老牛，人真的流泪。 牛不仅得宠于民间，官方亦看重牛。有篇网文称：在新中国最困难的年代，有人竟因杀牛充饥而获三年徒刑! 其实，这不值得大惊小怪。在没有机器的农业社会，牛是人们唯一可倚重的田间动力。私杀耕牛，就是破坏生产，中国历朝历代都有“私杀耕牛罪”的律例。新中国建立，在相当长的时期，这一状况没有多少改变。建国初期，一例数十头耕牛死亡的事件，曾惊动中央。多年来，政府关于“发放耕牛贷款”、“保护耕牛安全越冬”等等政策更是层出不穷。直到1979年，中国国务院还曾发出《关于保护耕牛和调整屠宰政策的通知》，规定“牛的出售、屠宰，由生产队或大队决定。” 民间爱牛，官方爱牛，历代文人墨客也以牛为讴歌对象。中国最早的诗歌总集《诗经》，有9首颂及牛，《全唐诗》涉“牛”者多达700余首。不仅文人爱牛，武将笔下之牛也如泣如诉。如北宋李纲《病牛》诗：“耕犁千亩实千箱，力尽筋疲谁复伤?但得众生皆得饱，不辞羸病卧残阳。” 负重是福，清闲是祸。人呵护牛，牛受人尊重，正是因之于它的负重和艰辛。微观地看，没有它，农民不能耕田耙地，就会衣食无着，人的全部生活，是在牛身上扛着;宏观的说，离开了牛，社会发展就会停顿，事实上，中国数千年的农耕时代，正是靠牛的牵引一步步走来。 日月如梭，斗转星移。历经千年苦累，如今，牛的境遇改观。人的生活水平提高了，牛吃的饲料也香喷喷的;窗明地净的牛舍里，牛们整整齐齐的站着，象大爷似的等待着人的伺候，为它洗刷、打防疫针等等。而且，更显著的变化是：机械化来了，牛很清闲，再也无须倾力于田野。较之几十年前自己的同类，牛的生活简直是到了天上。 但是，牛的清闲，是福么?河北省的一家养牛基地，一辆卡车满载着牛，奔向屠宰场。我愕然：“这是身强力壮的牛啊，怎么说杀就杀呢。”对方答：“这是肉牛，不是耕牛。肉牛一年出栏。” 呜呼!肉牛和耕牛难道不是一样的牛吗?其区别无非是“忙碌的牛”和“清闲的牛”而已。可是，前者在忙碌中颐养天年(30年左右)，后者却在闲适中一岁毙命!试想，倘若让牛自己选择，它是做“忙牛”，还是做“闲牛”呢?做什么牛，牛不能决定。但是，做什么人，人可以选择。
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